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Cooperación Técnica en Pro de la Salud
 El
2 de diciembre de 1902, los representantes de los países de las Américas
se reunieron en Washington, D.C., para organizar un frente unido contra la propagación
de las epidemias y las enfermedades infectocontagiosas que asolaban la región
a finales del siglo pasado. La decisión de estos hombres, idealistas
a la vez que pragmáticos, dio origen a lo que vendría a ser el
organismo internacional más antiguo de ininterrumpida dedicación
a la salud: la Oficina Sanitaria Panamericana.
La Oficina Sanitaria Panamericana pasó a ser la Organización
Panamericana de la Salud, Oficina Regional de la Organización
Mundial de la Salud para atención en las Américas. Desde
su fundación, la OPS ha proporcionado cooperación técnica
directa para prevenir, controlar y erradicar las enfermedades y promover la
salud; estimular la investigación; capacitar y adiestrar personal de
la salud, e informar a los profesionales y a la población sobre los aspectos
científicos, técnicos y sociales de la salud.
A lo largo del tiempo el ámbito de su acción se ha ampliado para
adaptarse a las necesidades de la población del continente, respondiendo
con estrategias tanto para el tratamiento de epidemias y enfermedades, como
para la promoción de estilos y entornos que permitan consolidar una cultura
de la salud que lleve bienestar a toda la población.
Sin embargo, se han mantenido los ideales compartidos de los países
y su voluntad política concertada, el conocimiento de que tienen intereses
y preocupaciones compartidas, que los une un destino común y el compromiso
ineludible de encontrar soluciones a sus problemas.
En sus 38 países miembros, la OPS actúa como lugar de creación
de estrategias de acción para combatir aquellos problemas que afectan
el bienestar de la población. Para ello, ha formulado diversas
estrategias, como el Plan Decenal de Salud Pública, lanzado en
1961, que explicaba que el ámbito de la salud trascendía la esfera
de los organismos especializados para convertirse en una preocupación
también de los Jefes de Estado. En 1972 lanzó el Plan
Decenal de Salud para las Américas; en 1980 la estrategia Salud
Para Todos en el año 2000, que incluía un aumento en la esperanza
de vida al nacer y el fortalecimiento de la prestación de los servicios
públicos básicos y de salud. A partir de 1986 sus estrategias
están basadas en lo que la OPS ha llamado Orientaciones Estratégicas
y Programáticas (Ver 1995-1998)
( Ver 1999-2001).
Sus acciones concretas, dirigidas tanto a la comunidad como a las entidades
nacionales, han contribuido de manera significativa en el mejoramiento de la
calidad de vida, pues se ha comprobado que la salud, y en especial la prevención
de enfermedades infecto contagiosas, dependen en gran medida de las condiciones
de higiene, salud ambiental y alimentación.
La Representación de la OPS/OMS en Colombia, se estableció
en 1951, y el 7 de diciembre de 1954 se firmó el convenio básico
que norma las relaciones entre el Gobierno colombiano y la Organización.
En Colombia se han identificado las diferencias que existen entre los diversos
grupos poblacionales en cuanto a género, niveles de educación,
niveles de ingreso y, en general, condiciones de vida; dando como resultado
una situación de inequidades.
Estas diferencias en el país han permitido determinar la prioridad de
la cooperación técnica e identificar el rumbo que deben tener
las acciones de la Organización, para lo cual se realiza una programación
conjunta con las autoridades nacionales, con el fin de evitar duplicidad de
tareas y de unificar recursos disponibles en los diferentes proyectos.
La cooperación técnica de la Organización Panamericana
de la Salud se brinda mediante cinco áreas programáticas,
programas y servicios que serán descritos a continuación.
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