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Según informes de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS) y de la Organización
Mundial de la Salud (OMS) el saneamiento ambiental
puede reducir la incidencia de enfermedades infecciosas
entre el 20 y el 80% a través de la inhibición
de la generación de enfermedades y la interrupción
de su transmisión.
Esta comprobado que el agua de mala calidad es un vehículo propicio
para la transmisión de enfermedades como el Cólera, Hepatitis
infecciosa, Fiebres tifoideas y paratifoideas, Amibiasis, Diarreas,
Esquistosomiasis, etc.
Esas enfermedades pueden ser transmitidas por el agua a través
de organismos patógenos, relacionados con la higiene; es decir,
transmitidos por vía fecal-oral, por contacto de la piel y también
relacionados con la disposición de excretas.
La última publicación de la Organización Mundial
de la Salud - OMS, "Informe
sobre la Salud en el Mundo - 1996", constata tristemente que las
enfermedades diarreicas, en particular el cólera, la fiebre tifoidea
y la disenteria, las cuales son propagadas principalmente a través
de agua o alimentos contaminados, acabaron con la vida de 3,1 millones
de personas, la mayoría niños, en 1995. En este mismo
período, la Hepatitis B causó la muerte de más
de 1,1 millones de personas y las verminosis intestinales se cobraron
al menos 135.000 vidas.
Tabla 1 – Reducciones potenciales de la morbilidad por
diferentes enfermedades con consecuencia de mejoras del suministro de
agua y del saneamiento.
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Enfermedades
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Reducción de morbilidad prevista (%)
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| Cólera, fiebre tifoidea, leptospirosis,
sarna, dracunliasis |
80-100
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| Tracoma, conjuntivitis, frambesía, esquistosomiasis |
60-70
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| Tularemia, paratíficas, disentería bacilar, disentería
amebiana, gastroenteritis, enfermedades transmitidas por piojos,
enfermedades diarreicas, ascariasis, infecciones cutáneas |
40-50
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Fuente: OMS (1986)
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SALUD AMBIENTAL
