Estudio Integrado del Ambiente de Trabajo

1. INTRODUCCION 

Se ha elaborado el presente protocolo para el desarrollo de las actividades correspondientes para evaluar la Higiene, Seguridad y Ergonomía Industrial con base a las visitas realizadas a las áreas en cuestión y el análisis de la información proporcionada por el CIB.

El Complejo Industrial de Barrancabermeja (CIB) y su planta de benceno, tolueno y xileno (BTX), concebida y en funcionamiento desde 1970, justificó la necesidad de conocer la situación actual de salud de sus trabajadores, con el fin de definir las intervenciones necesarias y establecer la infraestructura para un sistema de vigilancia y prevención primaria en esta y otras plantas donde hay exposición a estos productos químicos.

Como consecuencia de lo anterior se estableció en el año de 1992 un acuerdo entre el ministerio de Salud de Colombia, la Empresa Colombiana de Petróleos, ECOPETROL, la Unión Sindical de Obreros (USO), la Organización Panamericana de la Salud, OPS, para la cooperación técnica en temas de interés común en materia de salud ocupacional. En el año 1992 suscribieron un convenio específico para la ejecución de un estudio de salud ocupacional sobre aromáticos en el CIB de ECOPETROL, incluyendo un estudio de Higiene, Seguridad Industrial y Ergonomía en la Planta de Aromáticos, Planta de Parafinas, Planta de Tratamiento de Aguas, Grupos de Elementos Externos, Laboratorio de Control y Grupos de Mantenimiento, con el propósito de cuantificar el grado de riesgo presente en los sitios de trabajo que pudieran por exposición prolongada o por escapes, provocar un daño en la salud de los trabajadores por riesgos físicos, químicos y ergonómicos en el Complejo Industrial de Barrancabermeja (CIB) en Barrancabermeja, Colombia.

La preocupación de ECOPETROL, USO y la creación de la Comisión de Aromáticos, culminaron con la decisión de promover el estudio de salud ocupacional, lo que demuestra conscientización e interés por obtener un diagnóstico de la situación y definir futuras líneas de acción preventiva, las cuales se espera servirán de modelo para este tipo de industria, en especial en América Latina.

Bajo tal circunstancia el Comité decidió continuar con el proyecto de referencia y para ello estableció la necesidad de obtener la totalidad de la información que le permitiera tener una idea clara y específica de la magnitud de los riesgos con potencial a BTX (benceno, tolueno, Xileno), MEK (metil etil cetona), Ciclohexano, Nafta, H2S, MEA, ruido, iluminación condiciones térmicas elevadas, radiaciónes ionizantes y vibraciones, ergonomía, higiene y seguridad industrial, a través del correspondiente estudio ambiental de las zonas y puestos involucrados.
 

2.0 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La Industria Petrolera y en especial la Petroquímica constituyen para los países de América Latina productores y exportadores de aceite crudo, refinados y petroquímicos, la columna vertebral de su economía, la mayor fuente de generación de riqueza y su mayor entrada de divisas frescas. Sin embargo el trabajar con hidrocarburos representa una serie de riesgos, por sus propias características que ponen en peligro la salud de los que prestan sus servicios en ella, para la comunidad y el medio ambiente.

Con el fin de evitar estos riesgos es necesario contar con una buena ingeniería en el diseño, construcción, operación y mantenimiento de cada planta o instalación, la única forma de lograr altos niveles de Seguridad en estas tecnologías es aplicando periódicamente una metodología de Análisis de Riesgos que revise todos los aspectos tecnológicos de una instalación para determinar los riesgos que se están presentando para los factores humanos.

Por su parte los problemas del sistema músculo esquelético, por ejemplo, el síndrome de Túnel del Carpo cuya incidencia se observó alta en los operadores de Ecopetrol, así como las alteraciones en la discriminación de colores, y en los niveles de atención y percepción documentados en la FASE I (30), son resultantes de la actividad laboral. El dolor de espalda baja, las molestias de cuello y hombro, y las llamadas lesiones por microtrauma que afectan principalmente la extremidad superior, ya están identificados como problemas de origen ergonómico. Muchos de estos problemas están asociados con demandas excesivas de trabajo, tanto físico como mental, y son debidas básicamente a un mal diseño del lugar de trabajo, de las herramientas usadas, a la organización del trabajo y, en general, a malos métodos para llevar a cabo éste. La Empresa Colombiana de Petróleos (ECOPETROL) ha reconocido esta problemática en sus instalaciones (FASE I del proyecto SOIP (30)) y ha iniciado acciones tendientes a disminuir los riesgos ergonómicos a los que sus trabajadores están expuestos al iniciar la FASE II del proyecto SOIP con este estudio integrado de higiene, seguridad industrial y Ergonomía.

La literatura especializada en salud y seguridad ocupacional sugiere que se pueden aplicar principios ergonómicos, vgr. diseñar las demandas del trabajo para adecuarse a las capacidades del trabajador, para reducir la incidencia de esos problemas de salud y seguridad. La implementación de estos principios representa la puesta en marcha de un programa de ergonomía en la industria.

El objetivo principal de un programa de ergonomía en la industria es el de controlar la exposición a condiciones de trabajo y/o demandas del trabajo que pudieran causar problemas o lesiones en el trabajador a mediano y largo plazo. La manera de implementar un programa de ergonomía en la industria a través del análisis del trabajo, más específicamente, del análisis ergonómico del trabajo.

El análisis ergonómico del trabajo es una parte integral del programa de control, ya que proporciona los procedimientos y las herramientas para identificar y evaluar las exposiciones a tensiones ergonómicos potencialmente dañinas. Cabe señalar que un programa de ergonomía en la industria es un proceso de acciones continúas, tanto de control o intervención, como de evaluación de éstas, lo que fomentará, en la industria, una cultura de mejora-evaluación-mejora permanente, buscando la constante adecuación de las condiciones de trabajo a los trabajadores y así asegurar un ambiente laboral sano, seguro, confiable y agradable, en el cual el trabajador se sienta a gusto, motivado y satisfecho de su participación en el proceso productivo.

Es por eso que el mantener medidas de Higiene, Seguridad y Ergonomía representan el garantizar una mejor calidad de la vida para los trabajadores con niveles de productividad que la hagan competitiva a nivel internacional.

En esta actividad económica se han identificado diferentes factores de riesgo como Solventes Orgánicos, Ruido, Condiciones Ambientales Extremas (calor) y áreas con deficiente Iluminación que de acuerdo con su concentración o nivel y su potencialidad pueden representar un problema para los trabajadores expuestos, por lo cual se justifica el determinar las concentraciones y niveles de los factores de riesgo anteriormente señalados.

Para cumplir con lo anterior es necesario implementar una metodología fundamentada en los aspectos teóricos y prácticos que exigen las normas (NIOSH y OSHA) y procedimientos establecidos por asociaciones o grupos reconocidos mundialmente.
 

3.0 ANTECEDENTES

En el estudio Integral del Ambiente de Trabajo en su fase I Reconocimiento de los Riesgos de Exposición Ocupacional en la planta de Aromáticos, Alteraciones Neurológicas en Trabajadores con Exposición Potencial a Hidrocarburos Aromáticos en Colombia, y los estudios de medicina ocupacional: a) Estudio Clínico General y Laboratorio de Toxicología, y b) Alteraciones neurológicas, se establecen en sus objetivos específicos:

• Evaluar las condiciones generales de trabajo en las plantas de Aromáticos y Parafinas, Laboratorio de Control, Grupo de Elementos Externos y Grupo de Mantenimiento.

• Evaluar los factores de riesgo para la Salud y su posible asociación con las condiciones de Higiene y Seguridad Industrial, y Ergonomía en las plantas y grupos anteriormente mencionados.

• Caracterizar, desde el punto de vista cuantitativo las exposiciones ambientales ocupacionales a hidrocarburos aromáticos y a otros contaminantes químicos considerados relevantes.

• Caracterizar cuantitativamente las exposiciones ocupacionales a riesgos físicos en especial, ruido, iluminación y calor.

METODOLOGÍA UTILIZADA EN EL ESTUDIO CUALITATIVO FASE I

Se busco también evidencias de conformidad con los puntos arriba mencionados, a través de:

• Observaciones personales
• Registro de inspecciones
• Entrevistas con operadores, supervisores, gerentes
• Inspecciones en los equipos y en las plantas
• Registros y Análisis de incidentes y accidentes
• Normas de Seguridad e Higiene Industrial
• Procedimientos operacionales
• Programas de capacitación
• Estudios de Seguridad e Higiene industrial realizados en C.I.B.
• Estructura, recursos y procedimientos del grupo de Bomberos
• Procedimientos actuales de compra, distribución y uso de E.P.P.
• Filmar las actividades para posterior análisis.

Cabe señalar que el estudio integral propuesto sigue las orientaciones planteadas y aprobadas por la comisión de aromáticos en reuniones realizadas los días 22, 23, 24 de abril de 1996.
 
 

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