Estudio Integrado de Medicina Ocupacional

Para la administración de ECOPETROL, la realización del PROYECTO SALUD OCUPACIONAL DE LA INDUSTRIA DEL PETROLEO. - SOIP - tiene un significado muy importante por varias razones: Primero, surge como un acuerdo entre la administración y la Unión sindical obrera, lo cual se enmarca dentro de la política de diálogo y concertación establecida como criterio global para el manejo de las relaciones laborales en ECOPETROL. Segundo, por ser el tema de la Salud Ocupacional uno de los más importantes en la concepción del desarrollo sostenible de la Empresa. Tercero, por ser un aporte valioso al conocimiento de un tema en muchos aspectos desconocido para la comunidad científica que investiga los riesgos profesionales.

Por las anteriores razones, ECOPETROL considera que el esfuerzo realizado conjuntamente con la USO, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud y a través suyo de importantes instituciones científicas de alto nivel, merece la divulgación y el reconocimiento de la comunidad científica y laboral interesadas.

ANTECEDENTES DE LA SALUD OCUPACIONAL EN ECOPETROL Y EL COMPLEJO DE BARRANCABERMEJA

Desde los inicios de la industria de la refinación del petróleo, bajo administración norteamericana, y luego a partir de la reversión al estado colombiano en el año 1951, con la consecuente creación de ECOPETROL, se ha dispuesto, dentro de los programas de atención a sus trabajadores, un sistema de cuidado de la salud, inicialmente con un enfoque asistencial hospitalario orientado al tratamiento de las enfermedades tropicales de alta prevalencia en las áreas dedicadas a la explotación y refinación del crudo. Posteriormente, el desarrollo económico y social que acompañó la expansión de las operaciones, junto con el beneficio económico que se presentó para la población en general, hizo que la calidad de vida del trabajador petrolero fuera mejorando paulatinamente y que, por tanto, el sistema de atención de salud ampliara su cobertura y alcance dentro de un enfoque más orientado a la prevención.

En las primeras décadas de funcionamiento de la industria, la medicina y la seguridad industrial hegemonizan lo que podría identificarse como la Salud Ocupacional. Estas áreas tuvieron una profunda influencia de las grandes multinacionales petroleras, las cuales definían un énfasis especial en la seguridad técnica de los procesos esencialmente dirigida a la prevención de los incendios y explosiones. Esto marcó los inicios del proceso de desarrollo de la Salud Ocupacional en ECOPETROL y definió las orientaciones posteriores hasta la aparición de nuevos protagonistas y hechos que establecieron un cambio sustancial en su desarrollo: Los trabajadores como sujetos activos en las decisiones que afectan su entorno y su salud y la concertación como instrumento de búsqueda de nuevas y mejores opciones de calidad de vida laboral.

Una relación somera de algunos hechos significativos en materia de salud ocupacional en el Complejo Industrial de Barrancabermeja es la siguiente:

En el año de 1970 se crea el Grupo de Medicina Industrial dentro del Departamento de Salud. En el año de 1977 se crea el Departamento de Seguridad Industrial y Contraincendio. En 1988 se crea el Grupo de Ingeniería y Gestión Ambiental en la Superintendencia Técnica. A partir del año 1986 comienza a funcionar el Comité Paritario de Salud Ocupacional acorde con la legislación colombiana. En el año 1992 se adopta la filosofía del Control Administrativo de Pérdidas. En el año 1993 se crea el Departamento Salud Ocupacional y Ambiente con la integración de las áreas de higiene, seguridad y ambiente (HSE). En 1995 se realiza la 1ª. auditoría a los sistemas de seguridad y administración del control de pérdidas por parte del ILCCI - DNV. En 1996 se realiza la auditoría al sistema de gestión ambiental en las dos refinerías de ECOPETROL en Cartagena y Barrancabermeja.

De acuerdo a lo expuesto, ECOPETROL ha tenido desde sus inicios, un interés importante por todo lo relacionado con la protección integral de las personas, los procesos y el ambiente, acorde con el desarrollo científico de Colombia y con la legislación vigente en el País.

Dentro de este proceso, se firma en el año de 1987, el acuerdo convencional que dió origen al Proyecto SOIP, por iniciativa del Sindicato y con la aprobación de la Administración, teniendo en cuenta las oportunidades que una investigación de este tipo representaría para el desarrollo sostenible de la Empresa y para el avance científico de la salud ocupacional Colombiana.
 
 

EL PROCESO

La administración de ECOPETROL, considera muy valiosa la experiencia que se ha desarrollado, la cual ha permitido una cualificación de la relación con el sindicato, un desarrollo técnico muy valioso para los profesionales de operaciones, mantenimiento, de la Gerencia de Salud y del Departamento de Salud Ocupacional.

La vinculación a través de los convenios de cooperación técnica con la Organización Panamericana de la Salud, el Ministerio de Salud y los centros de investigación, hacen de este proceso una experiencia de gran importancia para el futuro de la Empresa.

El papel que ha jugado la Comisión de Aromáticos integrada conjuntamente y en forma paritaria por representantes de la administración y del sindicato, ha sido fundamental. Los acuerdos que esta Comisión realizó con la OPS y con todos los equipos de investigadores para desarrollar los objetivos del Estudio, representan un modelo de integración entre lo que debe ser la articulación de las Empresas con los organismos investigativos para hacer desarrollo científico frente a los problemas que aquejan a la industria.

El hecho de no contar con registros lo suficientemente completos obligó a la realización de cuatro estudios epidemiológicos de prevalencia de punto con la visión de poder establecer líneas de base de información a partir de la realidad en tiempo presente, lo cuál permitirá mediante su actualización periódica y generar el sistema integrado de vigilancia epidemiológica del ambiente de trabajo y de las condiciones de salud de los trabajadores.

Este escenario de la vigilancia epidemiológica representa el reto más importante que se tiene para el futuro el cuál debe ser asumido por la organización de la salud ocupacional en ECOPETROL y con la participación del sindicato a través de los comités paritario y locales, siendo estos últimos el espacio de participación de los trabajadores de acuerdo a la Convención Colectiva de Trabajo.

El carácter integral con que fué diseñada la investigación, el cual permitió abarcar los campos específicos de la Seguridad, la Higiene y la Ergonomía Industriales, en lo que se constituyó el Estudio Integral del Ambiente de Trabajo, y las evaluaciones de salud individuales y de grupo (Estudios Transversal y Neurotoxicológico), constituyen otra característica especial de este proceso.

A pesar de la dificultad para realizar un análisis integrado de los datos, la información de los estudios descriptivos es inmensamente rica y ofrece un importante número de posibilidades para continuar con las exploraciones epidemiológicas que permitirán plantear nuevas hipótesis para ser demostradas con estudios de causalidad mediante metodologías analíticas.

LOS RESULTADOS

Gracias a este estudio ECOPETROL cuenta con una información objetiva obtenida con base en métodos científicamente reconocidos y de una validez a toda prueba, por lo que puede afirmarse que se ha superado una etapa de desconocimiento que agravaba los riesgos derivado de la operación.

Hoy se han confirmado muchas de las observaciones que la experiencia ya había señalado, pero que evidenciadas con la investigación científica, hace mas necesaria la intervención para el control de los factores de riesgo prioritarios.

La Administración de ECOPETROL se ha comprometido a ejecutar las recomendaciones incluídas en el Informe Final correspondiente, dentro de un plan de trabajo acorde con la disponibilidad de recursos y la criticidad establecida para cada problema evaluado.

Tanto en el área ambiental (Seguridad, Higiene, Ergonomía), como en el área de la salud, debe definirse y desarrollarse un modelo integrado de vigilancia epidemiológica que permita establecer un seguimiento de las condiciones de trabajo y las condiciones de salud que afectan los trabajadores. Para este propósito el Estudio ha señalado las directrices a seguir las cuales deberán incorporarse en los protocolos respectivos.

Se requiere replantear la vigilancia de la salud mediante un examen periódico de salud que incorpore los aspectos clínicos y de diagnóstico de laboratorio centrado en los aspectos neurotoxicológicos, hematológicos, respiratorios y dermatológicos, especialmente.

Desde el punto de vista ambiental, lo fundamental son los controles de ingeniería especialmente en el proceso productivo y en la mantenibilidad de las instalaciones industriales. Igualmente, en el campo de los procedimientos y prácticas propias del trabajo y en los sistemas de protección personal, el Estudio señaló debilidades que deben ser superadas a corto plazo.

Los resultados del estudio son desde todo punto de vista retadores, pero a la vez tranquilizadores en el sentido de la claridad que existe actualmente sobre la no presencia de patologías de extrema gravedad que estén afectando a los trabajadores activos y a los pensionados que laboraron en las áreas dónde se realizó la investigación.

Los resultados del estudio ambiental nos obligan a ser mucho más exigentes con el manejo de los peligros y efectos derivados de las exposiciones, así como también en la planeación y ejecución de procedimientos, en la implementación del monitoreo especialmente de las condiciones de riesgo, y en el cumplimiento de las acciones correctivas y de mejoramiento en la gestión integral de la calidad.

El compromiso gerencial es la garantía para conseguir el desarrollo sostenible orientado por información válida y aplicable al mejoramiento continuo.

CONCLUSIONES FINALES

Para la administración de ECOPETROL el proyecto SOIP ha sido una gran oportunidad para fortalecer el gerenciamiento en salud, ambiente y seguridad.

Con el liderazgo y compromiso gerencial integrado a la voluntad y colaboración del sindicato en torno de estos propósitos, más la participación consciente y transformadora de todos los trabajadores, la administración de ECOPETROL y de la Gerencia del Complejo Barrancabermeja, tiene el convencimiento que lograremos el tan anhelado desarrollo sostenible bajo los criterios de la responsabilidad integral.

Los retos son inmensos pero desde ya los hemos asumido.